Aaron Yorke, un père sur le spectre – dont le fils est également sur le spectre – partage des conseils pour les enseignants et les parents

« On comprend si peu de choses sur le handicap social et son impact sur les personnes qui en souffrent et sur leur entourage. La première étape pour les aider à s'adapter et à se développer est donc de les accepter tels qu'ils sont ». C'est le conseil qu'Aaron donne à tous les parents et enseignants.

Une enfance difficile et incomprise

Lorsque vous parlez à Aaron, il est sympathique, accessible et avec qui il est très facile de parler, mais il sera le premier à vous dire que ce n'est pas tous les jours comme ça. Aaron se souvient de son enfance et du fait qu'il ne s'était pas toujours senti à sa place. Il se souvient avoir été réprimandé pour avoir été « méchant » et on lui a dit de se calmer la plupart du temps. Il était souvent obsédé par les choses, facilement excitable et souffrait de crises d'angoisse - en particulier dans les grands groupes sociaux. Enfant, il a eu davantage de difficultés pendant ses années d'école secondaire. Aaron souffrait de nombreux problèmes de santé mentale et ne pouvait pas faire face aux pressions de l'éducation ordinaire. Il avait des ennuis et évitait l'école chaque fois qu'il le pouvait. Il se souvient que sa mère avait été accusée d'être une mauvaise mère. Il se souvient également de la façon dont on lui avait répété à plusieurs reprises qu'il était fou, fou, stupide ou égoïste. Il dit que l'école a dû essayer de l'aider car il avait beaucoup de psychologues et de psychiatres qui lui rendaient visite à l'école et à son domicile. Il s'est retrouvé en thérapie pendant de nombreuses années, mais rien ne semblait vraiment l'aider.

Tel père tel fils

Adolescent, il souffrait d’anxiété et de dépression aiguës et se sentait constamment confus. Comme cela ne disparaît pas, quand Aaron était un jeune adulte, il a obtenu un diplôme en psychologie dans l'espoir que cela l'aiderait à trouver son identité et peut-être quelques réponses sur les raisons pour lesquelles il était différent et aux prises avec autant de problèmes de santé mentale. Malheureusement, ce n’est pas le cas. Au moment où il a terminé ses études, son fils Cameron, âgé de 4 ans, a commencé à présenter des comportements similaires à ceux d'Aaron lorsqu'il était enfant.

Cameron ne s’en sortait pas non plus bien à l’école maternelle. Mais ce n’est pas Aaron qui l’a remarqué au début (il pensait que c’était un TDAH). Sa famille n'arrêtait pas de lui dire “tu étais comme ça quand tu étais enfant », et “tu t'es comporté de la même manière que Cameron quand tu étais enfant ». À l'âge de 4 ans, Cameron a reçu un diagnostic d'autisme et ce qui a suivi a été des années de lutte pour trouver la bonne école pour Cameron qui pourrait lui apporter le soutien émotionnel dont il avait besoin.

Le diagnostic chez l'adulte n'apporte que peu de soulagement

Pendant ce temps, Aaron consultait un psychiatre à Birmingham qui s'intéressait directement à lui. Il était considéré comme résistant au traitement et, avec tant de problèmes de santé, le psychiatre a dû sortir des sentiers battus. Après plusieurs évaluations, on lui a conseillé de consulter un pédopsychiatre et ce n'est qu'à l'âge de 30 ans et après le diagnostic de Cameron qu'on lui a diagnostiqué un autisme de haut niveau, un TOC, une dépression et une agoraphobie. Sa mère a été invitée à participer à l’évaluation, mais ni l’une ni l’autre n’ont obtenu la clarté qu’elles pensaient que cela apporterait. La mère d'Aaron aimait Aaron quel que soit le diagnostic et cela ne faisait aucune différence pour elle. Aaron attribue cela au fait de croire que sa mère était l'une des rares à vraiment le comprendre. Pour Aaron, cela a apporté davantage de confusion, ce qui l'a amené à changer de direction. Cela a affecté son estime de soi et il s’est plus que jamais remis en question. Par exemple, lorsqu’il pensait comprendre les gens et croyait savoir ce que quelqu’un d’autre disait ou pensait, cela se révélait être le contraire. Cela a accru son anxiété.

Utiliser ses propres expériences d'enfance pour aider les autres

Aaron te le dira “il n'a pas l'air spécial » et la plupart des gens ne peuvent pas voir son autisme. Il établit facilement un contact visuel et fait preuve d'empathie, il se soucie, peut occuper un emploi, être marié et, oui, peut faire des mathématiques. Dans le passé, les enseignants et les thérapeutes n’étaient pas suffisamment compétents pour reconnaître les comportements et les besoins d’un enfant. Il croit que le 'Homme de pluiela stigmatisation est encore si forte que les opinions des gens ont mis du temps à changer. D'après l'expérience d'Aaron, il s'agit d'une minorité.

Bien qu'il possède de nombreux talents, notamment en photographie et en musique, le rôle principal d'Aaron aujourd'hui est de travailler avec les écoles de la ville de Birmingham en tant que conseiller en autisme dans un département spécialisé dans les troubles de la communication. Aucun jour n'est jamais pareil et il peut avoir jusqu'à 40 enfants dans ses livres qu'il soutient. Il a trouvé un moyen d’apporter sa propre expérience d’enfant, d’adulte et de père autiste à des centaines d’enfants pour les aider à faire face à diverses situations sociales.

Anxiété? faible estime de soi? comprendre les différents déclencheurs

Il comprend les déclencheurs qui peuvent dissuader une personne sur le spectre. Par exemple, il sait par lui-même que l'anxiété provient d'une faible estime de soi, alors que chez Cameron, elle provient de niveaux élevés de stress et d'attentes, ce qui l'amène à vouloir échapper à une situation donnée. Les enfants autistes utilisent souvent des stratégies d'évasion parce que tout ce qu'ils veulent, c'est sortir de la situation dans laquelle ils se trouvent parce qu'ils ne sont pas capables d'exprimer ce qu'ils ressentent.

Aaron pense que la solution est beaucoup plus simple que ce que les gens pensent. La première étape consiste à accepter l’enfant tel qu’il est. Il dit, “Tout le monde comprend le handicap physique et fera des aménagements tels que l'élargissement des portes et l'installation de rampes pour les personnes en fauteuil roulant, mais comme on ne peut pas voir un handicap social, nous ne savons pas comment s'adapter correctement. Par conséquent, des modifications similaires ne sont pas apportées… malheureusement, nous nous attendons toujours à ce que le jeune change.

Aaron n'a jamais considéré Cameron comme ayant un problème ou même comme étant autiste – la compréhension mutuelle qu'ils ont entre eux vient du fait de se donner l'espace nécessaire pour faire face à leur anxiété comme ils l'entendent. Aaron se souvient comment “les écoles n'ont pas compris le besoin de Cameron de s'échapper car elles ont dû l'empêcher de s'échapper pendant un temps mort après avoir manqué l'école..

Aaron s'illumine lorsqu'il me dit à quel point il est fier de la maturité de son fils qui a reconnu ses propres besoins à un si jeune âge. Dans le passé, Cameron a consulté de nombreux médecins par l'intermédiaire du CAMHS et, à un moment donné, le seul psychologue avec lequel il progressait a été retiré du dossier, provoquant une nouvelle spirale d'anxiété de Cameron. Aaron se souvient que de nombreuses écoles auraient pu faire bien plus, mais il réalise désormais que les enseignants ne disposent pas des outils nécessaires pour y parvenir. “C'était un grand écart à l'époque, et c'est encore un grand écart aujourd'hui !

Aaron ferait-il quelque chose de différent avec Cameron de ce qui a été fait pour lui lorsqu'il était enfant ? “Pas vraiment », dit Aaron. En plus de se battre en matière de scolarité, il laisse Cameron être Cameron et ils se comprennent mutuellement lorsque l'autre a besoin de temps libre pour faire face à son anxiété. À 17 ans, Cameron comprend assez bien ses besoins et lorsqu'il se trouve dans un environnement social ou lors d'événements qui pourraient potentiellement le submerger, il est équipé d'écouteurs et de podcasts qui lui permettent d'avoir l'espace dont il a besoin.

Conseils aux parents d'un enfant ayant des besoins particuliers

Lorsqu'on lui demande quels sont les 4 conseils qu'Aaron donnerait à un parent dont l'enfant a des difficultés à l'école, voici ce qu'il suggère :

1. Gardez un œil sur leur état émotionnel. Aaron suggère que les parents puissent parler d'un événement particulier de la journée et de la façon dont ils se sont sentis, bons ou mauvais, ce qui permet ensuite à l'enfant d'exprimer ce qu'il ressent d'une manière à laquelle il peut peut-être s'identifier.

2. Cela ne sert à rien de dire à un enfant qui présente un comportement répétitif d'arrêter de le faire. Ils n’y peuvent rien, vous devez donc leur donner l’espace nécessaire pour exprimer leurs émotions afin d’y faire face efficacement.

3. Dites à votre enfant combien vous l’aimez et à quel point vous le trouvez incroyable. Aaron reconnaît qu'il peut être difficile, particulièrement pour les pères, de dire à leur fils ce qu'ils ressentent, mais il dit que c'est très important pour l'estime de soi de l'enfant.

4. Il est important d’identifier quel est leur intérêt particulier et de le développer. Supprimer des jeux informatiques n’est pas toujours la meilleure solution et ne résout rien. Aaron voit trop souvent les parents célébrer la capacité d'un enfant à taper dans un ballon pendant des heures, mais lorsqu'un enfant s'assoit devant un jeu informatique, il est considéré comme paresseux et improductif alors que c'est la même chose. « L'intérêt n'a aucune importance, il suffit de les accepter tels qu'ils sont », explique Aaron.

LIENS UTILES

Outre son rôle de conseiller à Birmingham City, Aaron est passionné de musique et de photographie. Donc, si vous recherchez un photographe de portrait ou de mariage doté d'un flair créatif, veuillez contacter Aaron. info@incirclesphotography.com