L'anxiété sociale est-elle un signe d'autisme ?
On pense souvent qu’être socialement maladroit est un signe d’autisme. La vérité, même si l'anxiété est un symptôme courant de l'autisme, elle ne va pas nécessairement de pair avec un diagnostic d'autisme. L'autisme est un trouble du spectre et il existe un dicton bien connu que nous aimons : « si vous rencontrez une personne autiste, vous rencontrez une personne autiste ». Chaque enfant autiste est différent. Dans ce blog, nous allons parler des enfants autistes qui souffrent d'anxiété et d'anxiété sociale et de ce que vous pouvez faire pour les aider à se sentir plus à l'aise.
L'anxiété sociale peut être causée par de nombreuses choses différentes chez les enfants autistes, notamment :
- Besoins sensoriels
- Difficultés de communication et sentiment d’incompréhension
- Un changement de routine
Non seulement votre enfant voudra peut-être éviter les situations sociales pour cette raison, mais l'anxiété peut également le rendre de mauvaise humeur, se sentir anxieux et dépassé, provoquer des nausées, de l'insomnie et des crises de panique. Il est donc important que les parents soient conscients de ce qui peut déclencher l'anxiété de leur enfant afin qu'ils puissent explorer ce qui peut l'aider et le soutenir.
Des besoins sensoriels déclenchant une anxiété sociale
Si votre enfant a des besoins sensoriels, réfléchissez au lieu où se déroule la réunion sociale, y compris les déplacements vers et depuis le lieu. Il peut s'agir du bruit et de l'odeur de la pièce ou de la sensation des meubles. Cela pourrait même être une préoccupation concernant l’alimentation et la question de savoir s’il y aura une pression sociale pour manger quelque chose qui les met mal à l’aise. Il est important de trouver des endroits que votre enfant se sent à l'aise de visiter et pour certains enfants, cela peut simplement être à la maison, qui est leur espace sûr. Recherchez des lieux dotés d'un espace calme, si nécessaire.
Se sentir incompris
De nombreux enfants autistes ont des difficultés de communication. Si votre enfant n’est pas verbal ou a un langage limité, est-il capable de communiquer ce qu’il ressent dans des situations sociales ? Un passeport de communication, qui explique comment votre enfant interagit et communique dans des situations spécifiques, peut être utile pour ceux avec qui il interagit. Certains enfants se sentent incompris et ont l’impression de ne pas « s’intégrer ». Ils peuvent avoir du mal à lire les signaux sociaux, ce qui peut provoquer de l'anxiété et un évitement de certaines situations sociales.
Un changement de routine
Un changement de routine peut provoquer une anxiété sociale. Les enfants autistes ont souvent besoin d’une routine pour se sentir à l’aise et savoir à quoi s’attendre. Il est donc compréhensible que changer de routine et se rendre dans un endroit pour socialiser puisse les amener à se sentir paniqués, stressés et anxieux. L'utilisation d'outils tels que des histoires sociales et des symboles d'échange d'images (PECS) peut aider à préparer votre enfant au changement. Une préparation précoce est essentielle. Cela pourrait inclure l’utilisation de photographies ou l’augmentation progressive du temps passé dans un lieu afin qu’ils se sentent moins anxieux d’y être.
Conseils utiles sur la gestion de l’anxiété sociale chez les enfants autistes
Voici d’autres choses que vous pouvez faire pour soutenir votre enfant lorsqu’il souffre d’anxiété sociale :
- Tenez un journal pour essayer d’évaluer les déclencheurs.
- Parlez à votre famille, à vos amis et à leur école pour leur faire prendre conscience de ce qu'ils ressentent et de la meilleure façon de les soutenir.
- Assurez-vous de disposer des bons supports de communication pour les aider, y compris des horaires visuels.
- Utilisez des jouets agités ou permettez-leur d’apporter un objet qu’ils trouvent réconfortant pour les aider à s’apaiser.
- Parlez à votre médecin généraliste pour voir si des conseils ou des médicaments seraient bénéfiques.